Le vieux Bartholo, tuteur amoureux et jaloux, pretend epouser sa pupille, l'astucieuse Rosine. Un jeune amant, le comte Almaviva, s'introduit dans la place pour la lui souffler, seconde par un valet rompu a tous les stratagemes. Mais le barbon s'avere difficile a duper... Figaro vient d'apparaitre sur la scene francaise, pour ne plus jamais la quitter, irresistible de jeunesse et de gaiete. Barbier hableur, guitariste et mauvais poete, coqueluche des femmes et terreur des maris, raisonneur et sceptique, il "s'empresse de rire de tout, de peur d'etre oblige d'en pleurer". Avec Lui, Beaumarchais cree un heros national, incarnation de l'esprit et de ta liberte.